火災による被害を軽減させるには、何よりも火災を発生させないことです。そのためには、すでに発生してしまった火災の原因を究明することも重要な任務です。火災現場を検証し、科学的な分析・鑑定や関係者の供述などから原因を判定。火災による損害や延焼経路だけでなく、避難状況、消防用設備等の作動状況も調査し、今後の火災予防対策や様々な製品の安全確保に役立てています。火災調査には、電気や機械、化学、建築などの専門的な知識も必要とされます。